O que é Hyperloop e como ele pode revolucionar o transporte

Com a infraestrutura de transporte tradicional na maioria dos países se tornando terrivelmente inadequada em face da rápida urbanização, muitos estão procurando novas opções revolucionárias para resolver o problema. Um desses homens é o CEO da SpaceX e celebrado empresário de tecnologia Elon Musk, que acredita ter a solução perfeita para os problemas de transporte do mundo na forma de um sistema de transporte movido a energia solar de alta velocidade e livre de poluição chamado 'Hyperloop' que , quando implementado, deve resolver muitos dos problemas enfrentados pelos modos convencionais de transporte. Sendo esse o caso, vamos dar uma olhada no que é a tecnologia Hyperloop e como ela está prestes a mudar a forma como viajamos:

O que é Hyperloop e como funcionará?

Hyperloop é uma plataforma de transporte futurística baseada em tubo de ultra alta velocidade que, em seu avatar moderno, foi proposto pela primeira vez em 2012 por Musk como o “quinto meio de transporte”. A ideia, no entanto, já existe há mais de um século, mas nunca foi implementada de forma adequada, principalmente por causa de limitações tecnológicas. A plataforma é ainda sendo conceituado, mas tem sido amplamente saudado como o “futuro do transporte”. Se tudo correr conforme o planejado, alguns especialistas acreditam que isso pode revolucionar a forma como viajamos.

O sistema de transporte Hyperloop incluirá 'cápsulas' ou cápsulas aerodinâmicas de alumínio que viajarão em velocidades extremas dentro de um túnel vedado de baixa pressão ou sistema de túneis, mas em um esforço para reduzir o atrito e aumentar a velocidade, não entrarão realmente em contato com os trilhos em qualquer estágio, ao contrário dos meios tradicionais de transporte. Em vez disso, eles vão flutuar sobre os trilhos usando tecnologia de levitação magnética ou rolamentos de ar acionado por motores de indução linear e compressores de ar.

Quem inventou o Hyperloop e quão rápido ele pode ir?

Enquanto Elon Musk chamou a atenção do mundo para a ideia de viagens em alta velocidade através de tubos de vácuo, primeiro defendendo-a durante um discurso na Califórnia em 2012 e depois lançando um white paper sobre o assunto no ano seguinte, o o próprio conceito existe desde pelo menos o final do século XIX. O Hyperloop, que é a versão do próprio Elon Musk dessa forma revolucionária de transporte, é modelado em parte no conceito de 'Vactrain' do físico e visionário americano Robert Goddard e foi descrito por Musk como "um cruzamento entre um Concorde, um canhão elétrico e um mesa de air hockey ”.

O design do Hyperloop teve código-fonte aberto em 2013, e no ano passado, a SpaceX até organizou a competição de design de pod Hyperloop que teve a participação de mais de 1.000 alunos de 100 universidades de 20 países. Dessas, 27 equipes foram selecionadas e tiveram a chance de testar seus projetos na pista de teste SpaceX Hyperloop em junho de 2016. Uma equipe do Massachusetts Institute of Technology (MIT) acabou vencendo o desafio.

O uso de túneis de vácuo e tecnologia de levitação magnética significa que as cápsulas devem enfrentar muito pouca resistência do ar ou do solo abaixo, o que lhes permitirá atingir velocidades de cruzeiro de cerca de 1.000 km / h (600 mph), com um topo projetado velocidade de cerca de 1.220 km / h (760 mph). Nessas velocidades, uma viagem de Los Angeles a São Francisco levará apenas cerca de 30 minutos; quase uma hora inteira a menos que a hora vinte e cinco que normalmente leva um avião para cobrir a distância.

Por que precisamos do Hyperloop?

O transporte como o conhecemos hoje não é apenas lento, caro e ineficiente, é também uma das principais causas de poluição do ar em todo o mundo. Os combustíveis fósseis usados ​​para o transporte convencional não são apenas o maior contribuinte individual para a emissão de gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono, que contribuem para o aquecimento global, mas também liberam substâncias nocivas, como monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio e RSPM (material particulado em suspensão respirável) que foram responsabilizados por pesquisadores por aumento de casos de câncer de pulmão e outras doenças mortais em humanos e animais. Em qualquer caso, há apenas uma quantidade finita de hidrocarbonetos que podemos cavar abaixo do solo antes de ficarmos sem ele, o que provaria ser um cenário de pesadelo que poderia, em teoria, nos levar de volta aos dias pré-industrializados.

Embora essas previsões do fim do mundo muito provavelmente nunca se concretizem, o fato de que precisamos de algo revolucionário não pode ser contestado. Sendo esse o caso, o Hyperloop oferece a promessa de um meio de transporte econômico, ecológico e de alta velocidade isso iria aproveitar energia solar com painéis fotovoltaicos instalado no telhado dos tubos Hyperloop propostos, permitindo um sistema limpo e com autoalimentação.

O HyperLoop vai ser seguro?

O roteiro do Hyperloop dedica uma seção inteira à segurança, despressurização e integridade estrutural. Tem até um plano de contingência para o caso de haver dinheiro. De acordo com Musk, o fato de Hyperloop será automatizado e protegido dos elementos É razão suficiente para ser mais seguro do que os sistemas de transporte convencionais. Segundo ele, “o sistema de propulsão é integrado ao tubo e só consegue acelerar a cápsula a velocidades seguras em cada trecho. Com o erro de controle humano e o clima imprevisível removidos do sistema, poucas preocupações de segurança permanecem ”.

O sistema, porém, ainda estará preparado para acidentes graves, com máscaras de oxigênio implantadas em casos de despressurização grave, exatamente como fariam em um avião. Cada cápsula também teria freios e rodas de emergência que será implantado no caso de ficar preso e precisar se dirigir para a segurança usando pequenos motores elétricos de bordo para mover suas rodas. As cápsulas também terão um reserva de suprimento de ar para garantir a segurança de todos os passageiros em caso de um acidente grave.

Terremotos são mais um problema para o qual os engenheiros terão que se preparar enquanto finalizam o design do Hyperloop. A partir de agora, espera-se que a rota proposta de LA para São Francisco tenha uma série de postes resistentes a terremotos espalhados ao longo da rota a uma distância de 30 metros um do outro. Os tubos serão supostamente montados nesses postes, o que deve, esperançosamente, garantir que os passageiros dentro do (s) veículo (s) permaneçam seguros, mesmo em caso de tremores catastróficos.

Quais são os obstáculos?

Embora o Hyperloop prometa muito, será interessante ver como será prático forçar o corpo humano a tolerar esse nível de aceleração e desaceleração em recipientes sem janelas. De acordo com o ex-químico da Cornell University, Dr. Phil Mason, o projeto Hyperloop “pode ser melhor descrito como todos os problemas das viagens espaciais enquanto viajando em um cano de arma na velocidade do som”. Isso porque a menor das rachaduras na parede externa de 2 cm de espessura dos tubos irá rasgá-la por causa do desequilíbrio de pressão, matando não apenas todos na cápsula instantaneamente, mas provavelmente todos os outros no Hyperloop também, porque "o ar correria no tubo mais ou menos na velocidade do som ”. Ele também vai dizer que construir o próprio Hyperloop pode se provar fisicamente impossível, visto que seria necessário bombear cerca de 2 milhões de metros cúbicos de ar para evacuar o tubo proposto de 373 milhas de comprimento entre Los Angeles e São Francisco.

Outro grande desafio seria permitir que os trilhos de aço se expandissem no verão e contraíssem no inverno sem danificar o tubo. De acordo com Mason, o Hyperloop se expandiria cerca do comprimento de três campos de futebol durante o calor do verão na Califórnia, mas o tipo de juntas de expansão usadas para pontes e trilhos de trem não funcionariam para um tubo de vácuo, portanto, projetá-los será outro grande desafio para os engenheiros. Finalmente, qualquer coisa tão grande e tão sensacional inevitavelmente atraem a atenção de incendiários e terroristas, que pode, potencialmente, causar estragos com o mais simples dos dispositivos, porque apenas a menor das rachaduras na parede do tubo é suficiente para uma catástrofe gigantesca.

Quanto custaria e quais são as rotas propostas?

De acordo com o white paper divulgado por Elon Musk, a conectividade do Hyperloop de Los Angeles a São Francisco custaria cerca de US $ 6 bilhões. Embora pareça muito dinheiro, ainda é significativamente mais barato do que os US $ 68 bilhões que o sistema ferroviário de alta velocidade da Califórnia em construção custaria após a conclusão. No entanto, nem todos estão convencidos de que o valor anunciado será próximo o suficiente para construir a pista proposta. Michael Anderson, professor de economia agrícola e de recursos da Universidade da Califórnia em Berkeley, afirmou em 2013 que o projeto provavelmente custou mais de $ 100 bilhões, várias vezes superior aos US $ 6 bilhões citados por Musk. Nem é preciso dizer que, a esses preços, todo o projeto seria financeiramente inviável, mesmo que Musk, SpaceX e outros proponentes encontrassem maneiras de resolver algumas das questões de segurança detalhadas pelo Dr. Mason.

Enquanto isso, embora alguns especialistas acreditem que o Hyperloop LA-SF proposto seria proibitivamente caro para fazer qualquer sentido comercial, sistemas semelhantes já estão sendo planejados em outras partes do mundo, com uma rota de Abu Dhabi para Dubai atualmente em estágio de planejamento. Outras rotas propostas incluem Paris a Amsterdã, Toronto a Montreal, Cracóvia a Gdansk, bem como uma trilha de 300 milhas (500 km) de Helsinque a Estocolmo que faria um túnel sob o Mar Báltico. Há também uma proposta para construir um Hyperloop de carga entre Hunchun no norte da China e o Porto de Zarubino perto de Vladivostok, bem como uma rota Hyperloop de passageiros entre Moscou e St. Petersberg. O sistema é uniforme Espera-se que venha para a Índia nos próximos anos, com a empresa de tecnologia Hyperloop One, sediada em Los Angeles, já tendo anunciado sua intenção de investir em projetos comerciais de Hyperloop no país até 2021.

Quando podemos esperar que o Hyperloop seja operacional?

É importante lembrar que o Hyperloop, como tecnologia, é ainda na fase conceitual na maior parte, então ainda estamos um pouco longe de desfrutar de um passeio em um. Dessa forma, ninguém sabe ao certo quando esse sistema estará instalado e funcionando em qualquer lugar do mundo. Sendo esse o caso, a resposta a esta pergunta depende de para quem você pergunta. Enquanto o Hyperloop One está tentando tornar a primeira rota Hyperloop totalmente operacional até 2020, outras estimativas indicam que não há chance real de a tecnologia ser implementada comercialmente antes de 2024.

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Hyperloop e o futuro do transporte

Elon Musk tem sido descrito como um visionário e um vendedor de óleo de cobra, dependendo de com quem você fala, mas não há como negar que o homem tem nos falado muitos pontos ao longo dos anos. Revolucionando a indústria de transporte é uma tarefa difícil que ainda não se materializou com os trens Maglev ou com o Segway, e a forma como viajamos permaneceu praticamente a mesma nas últimas décadas. Será interessante ver se o Hyperloop finalmente será capaz de mudar o antigo status quo no transporte público ou, como os dois exemplos acima mencionados, permanecerá como plataformas de nicho com influência relativamente estreita sobre o setor de transporte em geral.