Networking não é apenas vender

A primeira vez que me explicaram "networking", não caiu muito bem. Lembro-me de ouvir um amigo falar sobre os pontos mais delicados do ofício. “Não estou brincando!” ele continuou, “você tem que segurar o seu café e biscoitos com a mão esquerda, para que você possa apertar a mão das pessoas com a direita!” Ele tinha acabado de sair de um seminário na faculdade de negócios que abordou os prós e contras de como fazer conexões.  Acho que você poderia dizer que senti repulsa. Cheguei em casa, inicializei o Facebook e rabisquei uma mensagem de status:

“Não estou 100% interessado em fazer networking com ninguém. Sempre"

Simples, angustiante e direto ao ponto. Demorou apenas cerca de 30 segundos para os comentários começarem a chegar. Naquela época, eu tinha um bom grupo de amigos no Facebook que estavam prontos e dispostos a oferecer uma opinião sobre qualquer mensagem de status que eu pudesse apresentar. Eles não faltaram comentários para este, variando de aplausos de apoio da multidão do Fight Club a severas zombarias dos psicólogos americanos em treinamento. Eu tinha uma grande diversidade de opiniões diante de mim.

Então aqui estava eu, sentado no meu dormitório pensando que - para alguém que não gosta de networking - tenho algumas pessoas aqui com quem estou interagindo, trocando idéias e apresentando a outros amigos. Devo dizer que não é uma rede ruim. Isso foi há 7 anos.

Muito parecido com a política do escritório, você aprende rapidamente que o networking é um jogo que você deve jogar, queira ou não. Mesmo por não jogando, você está jogando (o silêncio cria uma imagem substancial para você). Mas, embora a ideia de passar um prato de éclairs de chocolate na minha mão esquerda para apertar a palma de um terno de bigode me deixasse enjoada, a ideia de fazer networking conectados não parecia tão ruim.

Depois de algumas auto-reinvenções, eu finalmente abracei a tecnologia social além do Facebook. Foi online que descobri como o “networking” realmente é mágico. Existem poucos sentimentos tão aliviantes quanto lembrar que uma pergunta sem resposta pode ser terceirizada para milhares no Quora ou na minha conta do Twitter. Ou que uma arrecadação de fundos pode atrair 50 convidados em dez minutos no Facebook. Ou mesmo que cinco dos meus idiotas favoritos e eu possamos assistir a um vídeo do YouTube juntos no Google+.

Muitos de vocês que estão lendo isso podem não pensar nisso na rede, por si só. Mas este é de fato o muito definição de networking. Unir as pessoas e ver o que acontece. O mito do self-made man é notícia velha. Há muito tempo que sabemos que homem (ou mulher) não é uma ilha. As pessoas adoram ajudar outras pessoas e adoram ajudar ainda mais quando as barreiras são reduzidas. A alegria que eu pessoalmente tenho ao conectar pessoas é incomparável - e posso fazer isso de pijama. Assim como uma vela não perde sua chama ao acender outra, a boa vontade e a interconexão são autopropulsoras. Isso é o que se entende por "a magia da rede".

A mídia social é, obviamente, a ferramenta perfeita para esse tipo de mágica. Acelera o processo e gera uma familiaridade inconsciente entre as pessoas, mesmo que elas não estejam interagindo individualmente (quantas vezes, por exemplo, você sente que sabe o que está acontecendo na vida de um amigo no Facebook sem na realidade não falo com ele há anos).

Mas a rede não é só luz do sol e framboesas. Isso pode exigir persistência e paciência. Não parece assim no mundo de transações rápidas da Internet, mas geralmente apenas parte de um relacionamento de rede pode ser promovido por meio da mídia social. O resto deve ser feito em outro lugar - no escritório, no café, no avião, no pub ou na sala de aula. Embora as barreiras geográficas e de tempo possam separar as pessoas de compartilhar um gim com tônica pessoalmente, muitos dos meus relacionamentos online se transformaram em longos e-mails, indicações de empregos ou - no caso de eu estar escrevendo isso - até assumiram a forma de se tornarem escritores do blog de outra pessoa.

Então desista. Você está indo para a rede. Não importa com quem você trabalha ou para quê. Não é mais apenas para tipos de negócios. Quanto mais você age como se não estivesse envolvido, mais você perde a oportunidade de fazer algo poderoso.

Inferno, vamos fazer isso juntos.