Cientistas descobriram uma maneira de usar bactérias para imagens de ultrassom

Os cientistas da Caltech deram passos gigantescos para melhorar a maneira como os ultrassons atuam na medicina. Eles conseguiram fazer bactérias que podem refletir as ondas sonoras em um processo semelhante a como os submarinos refletem o SONAR.

Antes de mergulharmos no que os cientistas fizeram e como, vamos examinar como o ultrassom realmente funciona. Basicamente, as ondas sonoras são direcionadas para o corpo humano e são refletidas pelos órgãos, mas não muito mais, e é por isso que somos capazes de construir imagens a partir do som refletido. Essa é a explicação mais simples para a imagem de ultrassom que eu poderia formular.

Mikhail Shapiro, professor assistente de Engenharia Química, teve a ideia de usar bactérias em procedimentos de ultrassom quando soube que certas bactérias que vivem na água têm vesículas de gás que regulam sua flutuabilidade. Junto com sua equipe, Shapiro conseguiu demonstrar que essas vesículas de gás podem refletir as ondas sonoras.

Agora, não usamos bactérias que vivem na água para tratamentos, mas E. coli são realmente usados ​​em probióticos. Assim, Shapiro tentou fazer com que a bactéria E. coli gerasse vesículas de gás por conta própria, transferindo genes das bactérias que vivem na água; não funcionou. Ele tentou fazer o mesmo transferindo genes de uma bactéria mais próxima da família E.Coli (Bacillus megaterium), mas também não funcionou. O que funcionou foi uma mistura das bactérias que vivem na água e do Bacillus megatherium.

Os cientistas realizaram experimentos em camundongos e obtiveram sucesso na obtenção de imagens da bactéria E. coli modificada dentro do intestino.

Obviamente, isso não está nem perto dos ensaios clínicos reais, mas o avanço é enorme. Vai pavimentar o caminho para olhar para os problemas no fundo do corpo, onde as técnicas de imagem de luz não podem funcionar. Shapiro pretende ser capaz não apenas de ver a bactéria modificada dentro do corpo de um paciente, mas também se comunicar com ela para dar instruções sobre o que fazer a seguir - uma façanha que nunca foi realizada antes e pode ser apenas a próxima grande descoberta no mundo da medicina.