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A agência espacial japonesa disse que fez história ao pousar com sucesso dois veículos espaciais não tripulados em um asteróide.
“Os dois rovers estão em boas condições e transmitindo imagens e dados”, disse a agência JAXA no sábado, depois que os rovers se separaram da espaçonave Hayabusa2 e pousaram no asteróide Ryugu.
Os rovers são conhecidos coletivamente como MINERVA-II1, relata a CNN. A agência espacial informou que MINERVA-II1 é o primeiro robô de exploração móvel do mundo a pousar na superfície de um asteróide.
“Fiquei impressionado com o que havíamos conquistado no Japão. Este é apenas um verdadeiro charme da exploração do espaço profundo ”, disse Takashi Kubota, porta-voz da agência espacial.
O Hayabusa2 começou a se aproximar de Ryugu de uma altitude orbital de cerca de 20 km na tarde de quinta-feira.
Quando a nave se aproximou a 100 metros da rocha espacial, enviou de volta uma foto mostrando a sombra de Hayabusa2 projetada em sua superfície estéril com crateras.
Sob suas superfícies desoladas, acredita-se que os asteróides contenham um rico tesouro de informações sobre a formação do sistema solar há bilhões de anos.
Espera-se que a rocha espacial de 1 km de largura, que tem a forma de um diamante, seja "rica em água e materiais orgânicos", permitindo aos cientistas "esclarecer as interações entre os blocos de construção da Terra e a evolução de seus oceanos e da vida. desenvolvendo a ciência do sistema solar ”, de acordo com JAXA.
Uma série de câmeras especialmente projetadas - quatro no primeiro rover e três no segundo - fará imagens estéreo da superfície do asteróide.
Os rovers também são equipados com medidores de temperatura e sensores ópticos, bem como um acelerômetro e um conjunto de giroscópios.
Um terceiro rover chamado MASCOT será lançado da Hayabusa2 no início de outubro, disse a CNN.
Depois de examinar o objeto distante e coletar amostras, Hayabusa2 partirá de Ryugu em dezembro de 2019 antes de retornar à Terra no final de 2020 com sua carga de amostras.
Se for bem-sucedido, a JAXA disse que será a “primeira missão de retorno de amostra do mundo para um asteróide do tipo C”.
