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A Apple está em negociações para comprar suprimentos de longo prazo de cobalto, que são usados para construir baterias do iPhone diretamente das mineradoras, de acordo com um relatório da Bloomberg hoje.
Com a Apple sob pressão crescente para atender à alta demanda por baterias do iPhone para unidades novas e de reposição, a empresa pode buscar contratos para comprar vários milhares de toneladas métricas de cobalto por cinco anos ou mais. A mudança ocorre no momento em que os preços do cobalto disparam nos últimos meses, graças à crescente demanda da indústria automotiva por veículos elétricos, que também são alimentados por baterias de íon-lítio, assim como os iPhones.
Sob o acordo atual, os empreiteiros da Apple compram o cobalto necessário para construir milhões de baterias de iPhone e iPad em todo o mundo. No momento, estima-se que um quarto da produção global de cobalto é usado para baterias de smartphones, o que ainda é pouco em comparação com a quantidade de cobalto que a indústria automobilística usa.
Infelizmente para a Apple, não são apenas seus novos iPhones que dependem de baterias. Graças ao fiasco do Batterygate, a Apple está sob pressão para realizar milhões de substituições de bateria a um preço reduzido. Este também pode ser outro motivo para a Apple pressionar por seus próprios suprimentos exclusivos, o que a ajudaria a gerenciar melhor os custos.
As baterias da Apple usam aproximadamente 8 gramas de cobalto refinado, enquanto uma bateria de carro elétrico requer quase 8 kg desse material. O preço do cobalto triplicou no último ano e meio, subindo para mais de US $ 80.000 a tonelada métrica e dois terços dos suprimentos mundiais vêm do Congo, onde conflitos internos, abusos de direitos humanos e agitação política colocaram o foco na garantia de minerais limpos para uso em eletrônica.
A Apple está em negociações com mineradores há mais de um ano, após se comprometer a limpar sua cadeia de suprimentos para eliminar os minerais de conflito do Congo. Se os termos não forem favoráveis, a Apple provavelmente continuará seu acordo atual e pode acabar decidindo não ir em frente com nenhum acordo exclusivo.
