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O órgão comercial global para operadoras de telefonia móvel, GSMA, começou a popularizar uma nova tecnologia que promete ser uma virada de jogo para usuários de celulares em todo o mundo. Considerada o futuro das comunicações móveis, a tecnologia é chamada de eSIM (Módulo de Identificação do Assinante incorporado) ou eUICC (Placa de Circuito Integrado Universal incorporada) e já foi implantada em vários dispositivos inteligentes lançados nos últimos dois anos. Do Samsung Gear 2 ao Apple Watch 3, sem falar no Google Pixel 2 e Pixel 2 XL, cada vez mais dispositivos estão começando a adotar a nova tecnologia, abrindo caminho para sua aceitação no mainstream. Então, o que é eSIM e como ele promete tornar as conexões com redes celulares mais convenientes? Leia para saber mais.
O que é eSIM?
Um eSIM é um Cartão SIM embutido em um dispositivo eletrônico, e armazena todas as informações necessárias para identificar e autenticar um assinante móvel. Ao contrário dos cartões SIM tradicionais, um eSIM é um chip embutido não substituível que é soldado diretamente na placa-mãe de um dispositivo e possui recursos M2M (máquina a máquina). Embora a tecnologia já exista desde o início desta década, não havia um conjunto padronizado de especificações para ela até o ano passado, quando a GSMA lançou as diretrizes atualizadas para adicionar suporte para vários perfis e dispositivos. Com a Microsoft, Intel e Qualcomm apoiando ativamente essas novas diretrizes, podemos esperar ver o recurso de tecnologia em uma série de novos gadgets em um futuro próximo, mas mais sobre isso mais tarde. Por enquanto, vamos ver como os eSIMs diferem do cartão SIM tradicional.
Como os eSIMs diferem do cartão SIM tradicional?
Módulos de identidade do assinante, ou Cartões SIM, são pequenas placas de circuito que medem cerca de um centímetro quadrado ou assim. O cartão precisa ser deslizado em uma bandeja ou inserido em um suporte colocado dentro de dispositivos móveis para que eles se conectem a redes sem fio. O cartão contém seu ID de assinatura exclusivo que informa sua operadora sobre o plano que você está assinando. Ele também tem uma certa quantidade de memória embutida para armazenar um pequeno número de seus contatos e mensagens de texto.
Embora sua funcionalidade tenha permanecido a mesma, o formato do cartão SIM mudou rapidamente nas últimas décadas. A miniaturização resultou no SIM de tamanho real (1FF) dando lugar ao Mini SIM (2FF) na década de noventa. Com o início do novo milênio, conforme os telefones celulares se tornaram menores e mais ergonômicos, o formato Micro SIM (3FF) começou a ganhar popularidade. Foi então que a Apple lançou o Nano SIM (4FF) com o iPhone 5 em 2012, e isso agora se tornou o padrão da indústria de fato, com quase todos os dispositivos lançados nos últimos anos adotando os SIMs menores e mais novos com gosto.
Independentemente de seu formato, os cartões SIM têm funcionado muito bem na maior parte dos anos. O problema, porém, começa quando você muda de operadora. O cartão SIM que você obteve de uma operadora não funcionará com nenhuma outra rede, o que significa que você terá que trocar manualmente o cartão atual por um novo apenas para mudar de provedor de serviços. Embora seja improvável que você mude de operadora regularmente, ainda é um incômodo evitável que o eSIM promete resolver no futuro.
Como os eSIMs beneficiarão os consumidores?
Os defensores dos eSIMs argumentam que a tecnologia não apenas o salvará de viagens a lojas de varejo toda vez que você quiser trocar de operadora, mas também o ajudará mudar de operadora sem problemas ao viajar para outro país. Outra área em que os eSIMs seriam positivos é do ponto de vista ambiental, pois minimizaria o descarte de cartões SIM descartáveis, que em sua maioria são feitos de plástico não biodegradável. Embora todas essas razões sejam suficientes para que alguns grupos de defesa ambiental pressionem por eSIMs, o que é igualmente significativo do ponto de vista da engenharia é que a adoção da nova tecnologia permitirá aos fabricantes potencialmente elimine a bandeja do SIM em sua totalidade, economizando um pouco de espaço em seus gadgets inteligentes. Embora isso possa não ser muito significativo para smartphones e tablets que vêm com um formato relativamente grande, pode muito bem ser uma virada de jogo para dispositivos menores como smartwatches que podem ficar mais finos com a adoção da nova tecnologia. eSIMs também são ditos para beneficiar dispositivos iOT que precisam de conectividade celular direta e contínua.
Por que alguns ativistas se opõem ao uso de eSIMs?
Enquanto os órgãos da indústria com interesses particulares estão projetando os eSIMs como a melhor coisa desde o pão fatiado, alguns grupos de defesa do consumidor estão fazendo perguntas pertinentes sobre a tecnologia, sem obter respostas satisfatórias dos órgãos da indústria e grupos de defesa do eSIM em sua maioria. Por um lado, muitos grupos de direitos do consumidor estão levantando preocupações sobre os usuários têm que informar suas operadoras toda vez que decidem trocar seus aparelhos. Com um cartão SIM normal, pode-se simplesmente inseri-lo em um novo telefone sem qualquer discussão ou interação com a operadora. Alguns até expressaram preocupações de que as operadoras podem, eventualmente, começar a impor uma taxa para cada transação eSIM. Eles também se recusaram a aceitar a afirmação de que os eSIMs tornariam o uso de uma operadora local mais fácil durante as viagens. Em vez disso, eles apontaram que os usuários terão que entrar em contato com suas operadoras primárias e fazer com que reprogramem o eSIM assim que voltarem após uma viagem, o que é na verdade um aborrecimento desnecessário que não é problema no sistema atual.
Quais empresas estão apoiando a tecnologia eSIM?
A Apple foi uma das primeiras a impulsionar a área quando permitiu o Funcionalidade SIM eletrônico em alguns modelos de iPad alguns anos atrás, por meio de uma tecnologia desenvolvida internamente chamada Apple SIM. Embora isso não permitisse aos usuários os benefícios da intercambiabilidade entre operadoras, foi o precursor do que viria de outros fabricantes, como a Samsung, que no ano passado se tornou a primeira empresa a lançar dispositivos inteligentes com o eSIM. O Gear S2 Classic 3G e o Gear S3 Frontier, lançados em fevereiro de 2016 foram os primeiros gadgets a ter um SIM eletrônico integrado e, desde então, o Apple Watch Series 3, o Huawei Watch 2 Pro, o Pixel 2 e o Pixel 2 XL , todos foram lançados com a nova tecnologia.
Embora ainda seja difícil encontrar dispositivos integrados ao eSIM, espera-se que as coisas mudem significativamente daqui para frente. Microsoft, Intel e Qualcomm aderiram à tecnologia emergente, e na feira Computex em Taipei este ano, a gigante de Redmond revelou planos para uma ampla gama de PCs e dispositivos móveis com eSIMs integrados. Alguns dos fabricantes de PC que estão apoiando a Microsoft em seus esforços de eSIM "sempre conectado" são ASUS, Dell, HP, Huawei, Lenovo, VAIO e Xiaomi, muitos dos quais também têm negócios de smartphones prósperos, então não será muito um exagero dizer que é apenas uma questão de tempo antes que a tecnologia encontre seu caminho para seus smartphones e outros dispositivos móveis também.
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eSIMs: o futuro da conectividade móvel?
Ainda estamos nos estágios iniciais de adoção do eSIM, então seria impossível dizer o que o futuro reserva para a tecnologia emergente sem ser altamente especulativo. No entanto, visto que muitas das principais empresas de tecnologia e produtos eletrônicos de consumo de todo o mundo estão apoiando a iniciativa eSIM, não seria injusto dizer que é, muito provavelmente, o futuro da conectividade móvel. Ainda veremos quantos benefícios ela acumula sobre a tecnologia atual, mas como as coisas estão agora, estão todas definidas para acabar em nossos PCs e telefones em um futuro não muito distante, independentemente das preocupações válidas expressas por muitos consumidores grupos de advocacia. Embora os fabricantes e operadoras obviamente continuem oferecendo suporte aos SIMs tradicionais no curto prazo por causa dos bilhões de dispositivos que os utilizam atualmente, é muito provável que seus dias estejam contados se todo o burburinho em torno da nova tecnologia estiver por vir.
