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Como o COVID-19 continua a ceifar mais vidas, cientistas de todo o mundo estão trabalhando sem parar para encontrar uma cura ou uma vacina. Agora, eles recorreram a outros cientistas cidadãos para ajudá-los a criar um antídoto ou pelo menos iniciar o processo, dando ao público em geral um jogo de quebra-cabeça para jogar!
O Centro de Ciência de Jogos da Universidade de Washington lançou o jogo “Foldit” em 2008 para ajudar a encontrar a cura para o câncer, AIDS e uma série de doenças. O jogo envolve essencialmente dobrar diferentes tipos de estruturas de proteínas que criarão uma nova estrutura de proteínas. De acordo com os desenvolvedores do jogo, os cientistas podem desenvolver novas proteínas melhores à medida que entendem mais sobre como certas estruturas de proteínas se dobram.
Agora chegando à situação do Coronavirus, os cientistas observaram que o vírus COVID-19 mostra um "pico" de proteína em sua superfície quando visto ao microscópio. Esta Estrutura de "pico" captura e se liga fortemente com a proteína do receptor humano que está presente na superfície das células humanas. Assim que esse vírus se liga às células humanas, ele pode se replicar e se espalhar por todo o corpo humano. Portanto, se os cientistas podem desenvolver uma estrutura de proteína específica que pode se ligar a essa estrutura de proteína "espinhosa" do vírus, pode impedir que o vírus se ligue às células humanas.
Os desenvolvedores do jogo adicionaram recentemente um novo quebra-cabeça ao jogo para permitir que os jogadores projetem esse tipo específico de proteína. O quebra-cabeça específico é intitulado “Coronavirus Spike Protein Binder Design,”. Isso ajudará os jogadores a criar uma proteína antídoto que se ligará à proteína do vírus COVID-19. Consequentemente, isso impedirá que as proteínas do vírus se liguem às proteínas da superfície das células humanas.
No jogo, os jogadores podem escolher entre dois níveis de dificuldade. O mais fácil fornecerá ao jogador uma proteína Coronavirus existente que ele pode começar a dobrar. Por outro lado, o jogador terá que criar um design de ligação de proteína do zero no nível de dificuldade mais difícil.
Agora é importante notar que a universidade de Washington vai escolher algumas das soluções mais promissoras dos jogadores. Esses projetos de ligação de proteína serão então testados no Instituto de Ligação de Proteínas da Universidade. Não criará um antídoto imediatamente, no entanto, dará aos cientistas uma vantagem na criação de um.
Se você acha que pode ajudar, baixe este jogo gratuito aqui e comece a resolver agora. Você nunca sabe, você pode ser de grande ajuda para conter o Coronavirus.
