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Os pesquisadores produziram, pela primeira vez, fibras com componentes eletrônicos embutidos que são tão flexíveis que podem ser tecidas em tecidos macios laváveis e transformadas em roupas vestíveis. A incorporação de dispositivos semicondutores optoeletrônicos de alta velocidade, incluindo diodos emissores de luz (LEDs) e fotodetectores de diodo, em tecidos laváveis também possibilita a produção de roupas que se comunicam opticamente com outros dispositivos.
Esta descoberta, descrita na revista Nature, pode desencadear uma nova 'Lei de Moore' para as fibras, em outras palavras, uma progressão rápida na qual as capacidades das fibras cresceriam rápida e exponencialmente ao longo do tempo, disseram pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology ( MIT) em Boston.
O principal avanço para a produção dessas novas fibras foi adicionar ao pré-molde diodos semicondutores emissores de luz do tamanho de um grão de areia e um par de fios de cobre com uma fração da largura de um fio de cabelo. Quando aquecido em um forno durante o processo de estiramento da fibra, a pré-forma de polímero liquida parcialmente, formando uma fibra longa com os diodos alinhados ao longo de seu centro e conectados pelos fios de cobre.
“Estamos prevendo o surgimento de um análogo da 'lei de Moore' em fibras nos próximos anos”, afirmou. disse Yoel Fink do time do colégio. “Isso já está nos permitindo expandir as capacidades fundamentais dos tecidos para abranger comunicações, iluminação, monitoramento fisiológico e muito mais. Nos próximos anos, os tecidos fornecerão serviços de valor agregado e não serão mais selecionados apenas por sua estética e conforto ”. Fink adicionado.
Nesse caso, os componentes sólidos eram dois tipos de diodos elétricos feitos com a tecnologia de microchip padrão: LEDs e diodos fotossensores. As fibras resultantes foram então tecidas em tecidos, que foram lavados 10 vezes para demonstrar sua praticidade como possível material para roupas.
Uma das vantagens de incorporar função ao próprio material de fibra é que a fibra resultante é inerentemente à prova d'água. Para demonstrar isso, a equipe colocou algumas das fibras fotodetectivas dentro de um tanque de peixes. Uma lâmpada fora do aquário transmitia música através da água para as fibras na forma de sinais ópticos rápidos.
As fibras do tanque converteram os pulsos de luz - tão rápidos que a luz parece estável a olho nu - em sinais elétricos, que foram então convertidos em música. As fibras sobreviveram na água por semanas.
