O jornalista Jamal Khashoggi do Washington Post foi morto depois que retentores do príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, interceptaram suas mensagens no WhatsApp. O assessor do ativista Khashoggi, Omar Abdulaziz, alegou isso e compartilhou conversas privadas entre ele, o jornalista morto.
Abdulaziz e Khashoggi foram alertados de terem sido rastreados pelo governo saudita em agosto de 2018. Na época, o Khashoggi foi engolfado por um “sensação de mau presságio“, Notas da CNN. O dupla estava planejando unificar um exército online chamado de "abelhas cibernéticas" para informar a juventude saudita sobre as atrocidades provocadas pelo regime.
Os dois decidiram enviar cartões SIM internacionais para opositores do regime real para que eles possam usar o Twitter sem cair sob o machado da censura. “O Twitter é a única ferramenta que eles usam para lutar e divulgar seus boatos. Fomos atacados, fomos insultados, fomos ameaçados tantas vezes e decidimos fazer algo,”Abdulaziz disse à CNN.
Eles também planejavam enviar algum dinheiro ($ 30.000 inicialmente) de volta para casa para os manifestantes online. Esses dois atos podem ser vistos como movimentos hostis por parte do governo, e supostamente o alarmaram para tomar medidas contra os dois defensores dos direitos humanos exilados. Em junho de 2018, o par acumulou US $ 5.000, mas em agosto, eles receberam um aviso de que o O governo saudita estava mantendo uma vigilância apertada em seus passos.
Tomando nota disso, Khashoggi alertou Abdulaziz para não falar sobre as “abelhas cibernéticas” nas redes sociais. Este último afirma que após o assassinato do primeiro, ele soube que seu telefone estava hackeado por um “grau militar”Software de espionagem feito pela empresa Isreali NSO Groups. Abdulaziz entrou com uma ação contra a NSO na capital israelense de Tel Aviv, sugerindo que a empresa “quebrou as leis internacionais”E vendeu seu software para“regimes opressores“, Apesar de saber que isso poderia ser usado para infringir direitos humanos.
As conversas entre Khashoggi e Abdulaziz seriam consideradas traição na Arábia Saudita e poderiam ter desencadeado uma ação contra eles. O ativista conta ainda que, em maio de 2017, conheceu duas pessoas de seu país que se declararam funcionários de alto escalão do governo e trouxeram uma mensagem direta de ninguém menos que o príncipe herdeiro. De acordo com esses funcionários, o bin Salman gostou do trabalho de Abdulaziz e queria oferecer-lhe um emprego.
Eles pediram que ele se encontrasse na embaixada saudita, mas ele não seguiu o conselho de Khashoggi, o que aparentemente salvou sua vida. No entanto, Khashoggi falhou em seu próprio conselho e foi para o consulado saudita em Istambul, Turquia, onde foi visto pela última vez com vida.
Essas afirmações apontam que, apesar da negação, o governo da Arábia Saudita pode estar envolvido ou ser totalmente responsável pelo jornalista exilado.