O Google supostamente fecha projeto de mecanismo de pesquisa na China

Enfrentando críticas generalizadas sobre seu mecanismo de busca censurado para o mercado chinês, o Google supostamente encerrou um sistema de coleta de dados que foi fundamental para desenvolver o projeto de busca de codinome 'Dragonfly'.

De acordo com um relatório do The Intercept na terça-feira, a mudança ocorre depois que centenas de funcionários do Google levantaram reclamações internas de que o projeto foi mantido em segredo deles.

O relatório descobriu que os funcionários do Google, trabalhando no projeto Dragonfly, “estavam usando um site baseado em Pequim para ajudar a desenvolver listas negras para o mecanismo de pesquisa censurado”.

O site www.265.com é um serviço de diretório da web em chinês que o Google comprou em 2008 de um empresário chinês bilionário.

“O 265.com fornece aos visitantes chineses atualizações de notícias, informações sobre mercados financeiros, horóscopos e anúncios de voos e hotéis baratos,”Disse o relatório.

“Como o The Intercept relatou em agosto, parece que o Google usou o 265.com como um honeypot para pesquisa de mercado, armazenando informações sobre as pesquisas dos usuários chineses antes de enviá-los para o Baidu,”O relatório adicionou.

Os engenheiros do Google que trabalharam no Dragonfly obtiveram grandes conjuntos de dados mostrando consultas que os chineses estavam inserindo no mecanismo de pesquisa 265.com.

“Membros da equipe de privacidade do Google, no entanto, foram mantidos no escuro sobre o uso de 265.com,”Disse o relatório, citando fontes.

Agora, as equipes que trabalham no Dragonfly não estão mais coletando consultas de pesquisa da China continental.

“Significativamente, vários grupos de engenheiros foram retirados completamente do Dragonfly e orientados a desviar sua atenção da China para trabalhar em projetos relacionados à Índia, Indonésia, Rússia, Oriente Médio e Brasil,”O relatório reivindicou.

O Google ainda não comentou o relatório.

Na semana passada, o CEO do Google, Sundar Pichai, disse ao Comitê Judiciário da Câmara dos EUA que a empresa "não tinha planos" de lançar um produto de busca na China.

Em novembro, os funcionários do Google escreveram em uma carta aberta à empresa que sua "oposição ao Dragonfly não é sobre a China: nós nos opomos a tecnologias que ajudam os poderosos a oprimir os vulneráveis, onde quer que estejam".

“O Dragonfly na China estabeleceria um precedente perigoso em um momento político volátil, que tornaria mais difícil para o Google negar concessões semelhantes a outros países," eles escreveram.

O Google já havia lançado um mecanismo de busca na China em 2006, mas retirou o plugue em 2010, citando os esforços do governo chinês para limitar a liberdade de expressão e bloquear sites.