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Depois de enfrentar severas críticas por não conseguir interromper o fluxo de notícias falsas e propaganda com motivação política em sua plataforma durante a campanha presidencial dos EUA de 2016, o Facebook tem purgado proativamente contas relacionadas ao grupo de propaganda russo Internet Research Agency. O Facebook afirma que removeu 70 contas, 138 páginas e 65 contas do Instagram que estavam sendo administradas pela Agência de Pesquisa da Internet (IRA) com sede na Rússia.
O Facebook também diz que removeu os anúncios veiculados pelo grupo, embora alguns deles não sejam para o público nos Estados Unidos, e podem ser de divulgação legítima. De acordo com a empresa, cerca de 95 por cento dos anúncios eram em russo e direcionados “pessoas que vivem na Rússia ou falantes de russo em todo o mundo, incluindo de países vizinhos como Azerbaijão, Uzbequistão e Ucrânia ”.
No geral, 1,08 milhão de usuários seguiram as contas banidas, enquanto a contagem de seguidores do Instagram foi de cerca de 493.000. As contas vinculadas ao IRA gastaram US $ 167.000 em anúncios desde o início de 2015, diz o Facebook, o que pode parecer um número baixo, mas supostamente foi o suficiente para atrair eleitores nas eleições disputadas..
Para explicar por que o Facebook está se esforçando para remover contas russas destinadas ao público russo, o diretor de segurança da empresa, Alex Stamos, disse que está fazendo isso porque “O IRA tem usado consistentemente contas não autênticas para enganar e manipular as pessoas. É por isso que removemos todas as contas que encontramos vinculadas à organização - sejam vinculadas a atividades nos EUA, Rússia ou em outro lugar ”.
Ele ainda afirma que não é o conteúdo que a empresa necessariamente considerou questionável, mas o fato de eles virem do IRA era motivo suficiente para eles não estarem na plataforma. Ele também deixou claro em termos inequívocos que a empresa não quer o IRA em nenhuma de suas plataformas. “Removemos este último conjunto de páginas e contas apenas porque eram controladas pelo IRA - não com base no conteúdo”, escreveu Stamos.
Mark Zuckerberg, desde então, também se intrometeu no assunto, dizendo “Esta agência russa (o IRA) agiu repetidamente de forma enganosa e tentou manipular pessoas nos EUA, Europa e Rússia - e não os queremos no Facebook em nenhum lugar do mundo”.
